Para icat edilmeden önce topluluklar, takas yönteminin yanı sıra, alışverişlerde deniz kabuğundan çeşitli materyallere farklı nesneler kullanıyordu. Günümüzdekine benzer, üzerinde yazı ve/veya tamgaların olduğu madeni paralar ise ilk kez Lidyalılarca icat edilmiştir.
Lidya krallığı Anadolu’da kurulmuş ve 141 yıl egemenlik sürmüştür. Başkenti Manisa ili yakınlarındaki Sart (Sardes)’tır. Krallığın toprakları İzmir’in doğusu, Manisa, Kütahya ve Uşak illerinin batısını kapsar. Sart’ın ortasından akan Paktalos nehrindeki alüvyonlarda bulunun altın, gümüş karışımı elektron madeninden ilk madeni parayı üretmişlerdir. Bu paranın üzerinde krallığın sembolü olan ”arslan başı” bulunmaktadır. Daha sonra altın ve gümüş ayrıştırılmış ve elektron yerine bunlar kullanılmıştır.
Tarihteki ilk kağıt para Çin’de Tang Hanedanlığı (M.S. 618-907) döneminde basılmış, Batı’da ise 1661’de İsveç’te, 1690’da Amerika’da kullanılmaya başlanmıştır. Osmanlılarda kağıt para ilk kez 1840 yılında Sultan Abdülmecit döneminde basılmıştır.
